A Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) conquistou na semana passa a sétima carta-patente, aprovada pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) e intitulada “Redução aluminotérmica do Ta2O5”. O trabalho aprovado foi submetido pelo professor do Departamento de Física Teórica e Experimental, Uilame Umbelino Gomes, em 27 de julho de 2005, e consiste no processo alternativo de produção do tântalo, que é um metal de alto valor devido às propriedades que o englobam, como resistência à corrosão, alto ponto de fusão e ebulição, além de boa condutividade térmica e elétrica.

O metal costuma ser usado na regulação do fluxo de eletricidade nos circuitos integrados da indústria eletrônica. Contudo, na técnica de aluminotermia convencional, o alumínio reage por meio do fornecimento de calor pela queima de um elemento resistivo. Já no processo alternativo, proposto pelo docente Uilame, é utilizado o plasma como fonte energética para redução aluminotérmica. A mudança traz como benefício a diminuição dos custos de produção, pois são eliminadas etapas como a hidrogenação, moldagem e desidrogenação. De acordo com o Núcleo de Inovação Tecnológica (NIT) da Pró-Reitoria de Pesquisa, a UFRN registrou até essa quinta-feira, 16, um total de 200 pedidos de patente, com sete solicitações concedidas; 38 pedidos de marcas, sendo 20 o número de aprovações; e 141 pedidos de programa de computador, tendo alcançado 140 concessões.