A Carioca Engenharia, empresa pertencente a Ricardo Pernambuco Backheuser, teve seu nome vinculado ao ex-ministro do Turismo Henrique Alves (PMDB) como fornecedora de milhões de reais em propina a ele. Em peça que pede a prisão preventiva de Alves, o juiz federal Vallisney de Souza Oliveira, da 10ª vara federal, no Distrito Federal, afirma que “novos elementos” surgiram apontando que o também ex-presidente da Câmara dos Deputados havia negociado com Pernambuco. Este, por sua vez, teria “feito milionárias transferências para Henrique Alves nas contas do exterior listadas pelo Ministério Pública Federal, como parte do pagamento de propina decorrente da obra Porto Maravilha”, no Rio de Janeiro. A Carioca Engenharia esteve ativamente presente no Rio Grande do Norte entre 2009 e 2012, época em que foram realizadas as obras de ampliação do Terminal Salineiro de Areia Branca, também conhecido como Porto Ilha, que contou com a colaboração da empresa de Ricardo Pernambuco em um consórcio batizado de “Areia Branca”, e participação da Queiroz Galvão e da Constremac – esta última como líder da empreitada.

Localizado a 26 quilômetros da costa, o Porto Ilha é considerado equipamento fundamental para a produção e exportação do sal marinho potiguar. Ciente disso, o Governo do Estado, em 2009, iniciou um processo de reforma e ampliação da estrutura do terminal, que custou aos cofres públicos R$ 278 milhões. As obras, que foram finalizadas em 2012, ainda incluíram mais R$ 108 milhões para ampliação do cais, recursos oriundos do Plano de Aceleração do Crescimento (PAC).

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