Até mesmo antes de começar a Copa do Mundo, o imperialismo já havia lançado uma campanha de boicote ao evento, justamente por ele ocorrer no território de um de seus rivais mais poderosos: a Rússia.

A Inglaterra, principalmente, encabeçou o boicote, retirando diplomatas da Rússia. De começo, as acusações eram acerca de um suposto ex-espião russo que teria sofrido um atentado em Londres. Após o caso “morrer” na mídia burguesa, levantou-se o problema de que a população russa seria racista, xenofóbica e homofóbica, e isso seria um problema durante a Copa.