O ministro Helder Barbalho, da Integração Nacional, revelou que o governo do presidente Michel Temer cogita privatizar o projeto da transposição de águas do Rio São Francisco, cujo custo total estimado gira em torno de R$ 500 milhões. Em depoimento ao site “Poder360”, o ministro ressaltou que caberá ao BNDES conduzir os estudos sobre qual a modelagem a ser adotada nessa situação específica. Os estudos deverão estar concluídos em 2018.

Considerada “a redenção do Nordeste”, a interligação de bacias em diferentes estados do Nordeste ganhou impulso no governo do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva mas também enfrentou problemas que paralisaram o projeto, tais como irregularidades detectadas pelo Tribunal de Contas da União.

A transposição do Rio São Francisco chegou à reta final em março de 2016, com a conclusão de mais de 80% de suas obras. É o maior projeto de infraestrutura de abastecimento hídrico, com projeção de atendimento a 12 milhões de brasileiros, levando água potável para o consumo de agricultores e famílias em 401 municípios dos estados de Pernambuco, Paraíba, Ceará e Rio Grande do Norte. Com apenas 3% das águas doces brasileiras, o Nordeste brasileiro tem na seca um problema secular. Com seus 2.800 quilômetros de extensão, o “Velho Chico”, como é denominado o Rio São Francisco, detém 63% dos recursos hídricos da região. O projeto em andamento prevê o uso de apenas 1,4% da vazão das águas por meio de canais, túneis e estações de bombeamento. A assessoria do Ministério da Integração comparou que o percentual representa cerca de duas colheres de sopa para cada litro d’agua despejado no mar.