Investigado pelo Ministério Público do Rio Grande do Norte por suposto envolvimento em esquema de corrupção envolvendo a Secretaria de Serviços Urbanos de Natal (Semsur) e empresas pernambucanas que prestam serviços de decoração e iluminação, o presidente afastado da Câmara Municipal de Natal, Raniere Barbosa (PDT), é apontado pelo órgão investigador como o responsável pelas nomeações de Antônio Fernandes de Carvalho Júnior e de Jerônimo Melo para ocuparem a pasta que o parlamentar deixou em 14 de abril de 2015 após 27 meses no cargo.

No entanto, o resgate de fatos políticos e jornalísticos permite interpretar que tanto Antônio Fernandes quanto Jerônimo Melo, além de outros alvos da operação Cidade Luz, deflagrada na segunda-feira, 24, foram nomeados por indicação pessoal do prefeito Carlos Eduardo Alves (PDT).